Der Buß- und Bettag ist ein evangelischer Feiertag, der in Deutschland traditionell am Mittwoch vor dem letzten Sonntag des Kirchenjahres begangen wird. Während er in den meisten Bundesländern heute kein gesetzlicher Feiertag mehr ist, hat er in Sachsen weiterhin arbeitsfrei Bestand. Ursprünglich war dieser Tag ein gesamtgesellschaftlicher Anlass zur Umkehr, Selbstbesinnung und gemeinschaftlichem Gebet – insbesondere in Zeiten von Krisen, Kriegen oder Naturkatastrophen. Heute steht er für persönliche Reflexion, Verantwortung und die Frage: Was bedeutet „Schuld“ in einer modernen Gesellschaft?
Die Wurzeln des Buß- und Bettags reichen bis ins 16. Jahrhundert zurück. Schon damals riefen weltliche und kirchliche Obrigkeiten die Bevölkerung auf, angesichts von Seuchen, Not oder politischen Spannungen innezuhalten. Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Tag regelmäßig neu verordnet – meist in Reaktion auf außergewöhnliche gesellschaftliche Ereignisse. Erst 1934 wurde ein einheitlicher Termin im November festgelegt, ab 1995 wurde der Feiertagsstatus in den meisten Bundesländern aus arbeitsmarktpolitischen Gründen gestrichen – mit Ausnahme des Freistaats Sachsen, wo der Tag bis heute arbeitsfrei geblieben ist.
Auch wenn der Buß- und Bettag heute nicht mehr bundesweit arbeitsfrei ist, bleibt seine spirituelle und gesellschaftliche Relevanz erhalten. In vielen evangelischen Kirchen finden besondere Gottesdienste statt, in denen es nicht um starre Rituale, sondern um echte Auseinandersetzung mit dem eigenen Tun und Lassen geht. Die Themen reichen von sozialer Gerechtigkeit über Klimaschutz bis hin zu persönlichen Lebensentscheidungen. Es geht um die Frage, wie man Verantwortung für sich selbst und für das Zusammenleben übernimmt.
Buße wird dabei nicht als Bußgeld verstanden, sondern als ein innerer Prozess – das ehrliche Erkennen eigener Fehler und die bewusste Entscheidung zur Veränderung. Der Begriff Bettag verweist auf das Gebet: eine stille Form der Kommunikation, die nicht nur mit dem Göttlichen, sondern auch mit dem eigenen Inneren verbunden ist. Der Tag steht damit für einen Moment der Unterbrechung – fernab vom Alltagslärm – um neu zu denken, neu zu fühlen, neu zu handeln.
In Zeiten globaler Krisen, gesellschaftlicher Polarisierung und wachsender Unsicherheit gewinnt der Buß- und Bettag wieder an Bedeutung. Er wirkt wie ein kollektiver Reset-Knopf – unabhängig davon, ob man religiös ist oder nicht. Auch in säkularen Kontexten wird der Tag zunehmend als Einladung gesehen, das eigene Leben zu reflektieren: Wie gehe ich mit anderen um? Welche Verantwortung trage ich? Wo kann ich loslassen oder neu beginnen?
Gerade für Schulen, soziale Einrichtungen und Unternehmen bietet der Tag eine Chance, über Werte zu sprechen, über Haltung, Ethik und Mitgefühl. In einer Welt, in der Effizienz oft über Menschlichkeit gestellt wird, erinnert uns dieser Tag daran, dass innehalten kein Zeichen von Schwäche, sondern von Stärke ist. Der Buß- und Bettag ist kein Tag der Vergangenheit – sondern ein Angebot für die Zukunft.